文 | 零壹回望2021，网络电影有市场数据上的一些低迷，但也有一些“星星之火”，正在照耀出行业真正的未来希望。2021年，网络电影再入“沉淀期”？据灯塔专业版数据，2021年网络电影分账票房前十五名如下：分账票房前十五名中，爱奇艺覆盖10部，其中独播7部；腾讯视频覆盖4部，其中独播3部；优酷覆盖5部，其中独播2部。头部网络电影布局中爱奇艺较为占优。过去数年屡屡提到的“提质减量”，在2021年仍有趋势但没有明显进展，破千万总数有所下滑。据灯塔专业版数据，2021年网络电影分账超千万的有64部，2020年则有79部。2021年“顶级头部”网络电影票房相较过去甚至有较大滑坡——2020年有三部电影分账超5000万，而在2021年，分账突破4000万的仅有《兴安岭猎人传说》一部。但同时，2021年分账票房在2500万以上、4000万以下的“常规爆款”作品数量却达到了10部之多，这个数字比2020年多了一倍，也是历年最多的。所以2021年的网络电影市场，缺少打破分账天花板的“领跑者”，但并不缺乏“中坚力量”，这种现象有两种理解方向：其一是市场在逐渐稳定，其二，则是“黑马”的出现更难了。回望网络电影发展历程，2018年称得上是一次重要的“里程碑”，这一年里出现了《大蛇》和《灵魂摆渡·黄泉》两部5000万+、4500万+的天花板级爆款，为网络电影市场吸引了大量新势力；而2019年则被视为“U型转折点”，这一年里行业整体出现了明显的“产量下滑、质量上升”现象，据云合数据，上新数量从2018年的1537部锐减至了2019年的782部，在产量减半的同时，2019年全年累计正片播放却实现了24%的增长，分账破千万的电影数量也实现了增长。就在大家疑惑于《大蛇》的分账天花板为何在2019年难以突破时，2020年就先后出现了《奇门遁甲》《倩女幽魂：人间情》《鬼吹灯之湘西密藏》三部5000万+网络电影，网络电影“分账破亿近在迟尺”的声音也开始出现——但2021年5000万+头部爆款缺席、破千万数量下滑的现象却说明，网络电影的发展并没有那么气势如虹，反而进入了类似于2019年的又一“沉淀期”。初步“质变”延续：去低质标签任重道远但这种沉淀的结果，在读娱君看来却是积极的。回望网络电影历年分账榜单，常规题材基本都是以下几个类型：一，主打特效和惊悚效果的各种“怪兽”类型片、灵异恐怖片等；二，本土文化IP的粗糙复刻，如西游记、封神榜、狄仁杰、济公都是重灾区；三，鬼吹灯、盗墓笔记两大IP的不断开发，制作班底各自为战，质量参差不齐；四，卖情怀蹭热度，经典影片演员再就业等。这些不同类型统一的特点是“题材消耗”和“创新不足”，停留在感官刺激，较为缺乏常规电影所需的真挚情感力量。在“网络电影还在等待“质变”一文中，读娱君就曾经介绍过网络电影与B级片、剥削片存在的共性：剥削片的特点是“创作者希望利用向电影里填充符合当下潮流、类型细分和耸人听闻要素的手段实现电影在商业上的成功。”而很长一段时间内的网络电影同样如是，较低的制作成本加上以“吸睛”为唯一目的的类型要素，结合成了过去几年的内容底色。虽然2018年的网络电影制作成本较2015年的《道士出山》时期倍增，但内容创作的目标逻辑却没有实质性变化，这造就了许多根深蒂固的负面印象。诸如网络电影就等同于“粗制滥造”、“没营养”等，甚至谈及院线中的烂片时大众也往往用“还不如网大”来形容，可见这种既有印象之难堪。这种“负面印象”或许是网络电影行业最想改变的事情——对多数网民群体而言，“电影”始终还是意味着更专业化、高规格的内容，是应该在制作水准上与“短视频内容海洋”拉开差距才对。更何况网络电影目前以会员付费为主要商业模式，未来更是寄望于单片付费的PVOD模式来提升商业上限，那就更需要大大提升用户对网络电影内容质量的预期才行。所以市场需要领跑者，需要前所未见的新鲜内容去打破对网络电影的“天生偏见”。从这一点来说，2020年的《奇门遁甲》和《倩女幽魂：人间情》是在制作规格上实现了初步“质变”，从剧本到特效到表演，再到上映后的营销推广均实现了向院线电影看齐；而2021年分账榜前列的《兴安岭猎人传说》《无间风暴》《浴血无名川》《硬汉枪神》《赘婿之吉星高照》们则更进一步，从题材、创作理念上也实现了初步“质变”。《硬汉枪神》一度豆瓣评分达到8分以上，这是一部完全按照常规院线片思维去拍摄的电影，从剧本到表演、特效，情感表达和节奏逻辑都是如此。正如《硬汉枪神》导演胡国瀚在采访中所说的那样：“基本上是按照类型片该有的节拍去写剧本……写的过程中没有文戏和武戏的概念，所有的东西都是在叙事，我们很想按照节拍器去写一个‘很规矩’的故事。”他们没有太多“网络电影”和“院线电影”的标签化思维，而是单纯以“拍一个好电影”为目标去创作。《硬汉枪神》并没有一个超出观众常规理解的耀眼故事，但它的优点在于符合主流观众对一部真正电影的“审美预期”，这种“超预期”极大地提升了该片的首批豆瓣评分，也正是网络电影所需要的力量：网络电影市场需要这种力量去逐步扭转大众印象，去提供更多超出过往负面标签的“全新”内容。《赘婿》的番外网络电影《赘婿之吉星高照》则代表了另一条路被走通——成为IP开发矩阵中更有价值的一环。值得一提的是，网络电影作为IP开发形式出现并不新鲜，每年都能看到一大票各类IP改编而来的网络电影上线甚至取得不错的分账成绩。相较之下，《赘婿之吉星高照》2500万左右的分账票房其实并不算突出。但以鬼吹灯、盗墓笔记IP为代表的网络电影系列，大都数要归于“IP消耗”一类，即是单方面对大IP的知名度和观众群的消耗，而没有形成对原IP价值反哺——这些网络电影大都口碑极差，演员阵容、故事走向也是各玩各的，看完之后观众对原IP 的失望情绪恐怕会一直叠加。而《赘婿之吉星高照》则不同，这是一部类似于日剧、美剧开发形式的真正番外篇内容，与《赘婿》剧版一脉相承，以苏文兴这一喜感配角的个人故事为电影主线，风格和人设都保持了惊人的一致性。《赘婿之吉星高照》给予市场的启发在于，网络电影对IP的应用不应该止步于利用知名度，还应该真正参与IP的叙事之中，发挥出IP生态应该具备的“合力”。这并不一定需要多高的内容成本支出，而是需要IP方以前瞻性操盘全局，以及内容制作方对IP魅力有真正深刻的理解。至于《无间风暴》《浴血无名川》《四平警事》系列等虽属于不同题材，但对网络电影市场有共同影响：超出惯性思维进军多元细分题材市场，拓宽了网络电影的受众范围。综上所述是读娱君所谓2021年是积极“沉淀”的原因。领跑市场的影片类型出现了明显变化，这种变化更能让网络电影摆脱过去“底色”在大众心理中造就的负面印象，真正开启了“去标签化”的坚实一步，这是非常令人欣喜的现象。院网融合不是“替代”关系读娱君在多篇文章中都强调过一个观点：网络电影与院线电影未来一定只是“渠道分类”的意义，而不是对内容本身质量、题材的标签化。渠道的市场规模前景会影响网络电影的投入规模——“网络观影场景”究竟能达到怎样的上限？为什么成本低廉？缺乏明星？因为网络电影市场规模现阶段仍然有限，上游不敢更大胆投入；而对于那些真正高成本的电影，也没有太多理由放弃院线市场独占网络。全球疫情对观影市场进行了深刻的改造，但我们仍然看到电影大厂对头部大片流媒体同步上映的谨慎，以及院线逐步放开后头部大片走势反弹之快——除非像Netflix那样拥有一个足够庞大的平台用户基础，否则对多数电影内容生产者而言，纯网络渠道仍然会是一个投入成本上限较低的方向。但读娱君同样认为，网络电影对市场而言的意义，并不在于立刻独播好莱坞一线大片，而是为整个电影市场提供大量额外的机会——这是一个直接与观众喜好交汇的市场，未来应该成为潮流的引领者、创新的试验田、主流IP内容形式的重要补充，而非形成一种亦步亦趋拾人牙慧的消极常态。不过创新总归需要胆量。没有经过市场验证过的题材、艺术表达方式必然意味着更大的商业回报风险，当然也意味着打破“天花板”的可能性。但内容毕竟总会走在票房结果前面，平台对创新的引领和支持也是必不可少的。经过2021年的沉淀，网络电影会在2022走得更好吗？*原创文章，转载需注明出处
本文出自快速备案，转载时请注明出处及相应链接。