随着时代的发展，科学技术的运用也渗透进越来越多的传统行业，普洱茶发酵技术当然也与时俱进地跨入了“科技时代”。什么？！普洱茶也可以运用科技？“人工渥堆发酵”还不算制茶过程中的高科技？不要惊讶，且听小编慢慢道来。“渥堆发酵”是普洱茶中微生物、湿热作用、酶促反应及氧化等综合作用的结果，使普洱毛茶内含物质发生一系列转化，在较短时间内形成普洱熟茶独有品质特征的过程。仅就这个转化过程来说，在茶人们一代代不懈努力地探索和研究中，一共经历了三个时代。普洱茶第一代发酵技术——自然发酵自然发酵是指晒青毛茶及其紧压茶在适宜的贮藏条件下，经长期存放，进行缓慢发酵的过程。普洱茶是云南历史传统名茶。它诞生于蛮夷之地，当地许多少数民族只有语言而无文字，因此现在我们很难定论普洱茶最早产于何时。不过，我们透过诸如基诺族、佤族等云南少数民族有关孔明与茶的传说，可以推断普洱茶历史应不晚于三国时期，其贸易始于唐，闻名于明，极盛于清。云南普洱茶毛茶制法大多采用轻杀青、太阳晒干的方式加工而成。“轻杀青”既祛除了茶树鲜叶低沸点青草气，又保留了部分酶活性。而且，一般茶农制茶大多是早上进山采茶，傍晚进行杀青、揉捻、摊晾等，第二天晒干。揉捻造成茶汁外溢粘附于茶条表层，便于环境微生物的定植，为茶叶后期陈化变化奠定微生物物质基础。现代研究表明，普洱茶的“越陈越香”主要是缓慢酶促氧化和微生物作用的结果。茶叶在自然环境下存放，酶促氧化缓慢，故普洱茶界有“爷爷制茶，孙子卖茶”的说法，人们将茶叶这种缓慢自然陈化的过程称为自然发酵。普洱茶第二代发酵技术——人工渥堆发酵随着社会经济的发展，人们生活水平的提高，陈化成熟的普洱茶以其独特的品质、显著的功效深受越来越多的消费者喜爱，特别受到香港及东南亚地区华侨的青睐。而普洱茶自然发酵时间较长，无法满足快速增长的消费需求，普洱茶人开始苦思加速茶叶陈化的方式。从范和钧时代出现的“热蒸”、“潮水茶”发酵技术雏形，到唐庆阳时代对发酵技术的不断探索，历经反复研发试验，终于在1973年，勐海茶厂科研团队首次采用“渥堆法”，取得普洱茶快速发酵试验成功。由此，普洱茶又一全新品类与全新市场得以开拓，从根本上改变了行业面貌与发展空间。人工渥堆发酵技术，是普洱茶发展历程中具有里程碑意义的一项技术，该技术的出现，彻底改变了普洱茶发展的进程，引领了消费的需求。并历经岁月的沉淀，形成独特的“勐海味”。普洱茶第三代发酵技术——微生物制茶法大益七号院采用高通量测序、大数据分析技术、纯培养技术、色谱层析技术、波谱检测分析技术等手段，对40余年“大益酵池”微生物进行研究，历经5年，揭示了普洱茶渥堆过程中的微生物群落组成及其消长规律；掌握了适宜微生物生长的环境因子，如温度、湿度、溶氧等参数；并实现了优势、共性、有益微生物的可培养，并于2016年5月创制成功“微生物制茶法”。微生物制茶法，将传统渥堆发酵由开放式转为人工可控式；由自然接种转为人工接种；由微生态大环境转为微生态小环境。并继承了传统渥堆高温、需氧、多轮次发酵的工艺本质，接种“大益酵池”40余年沉淀形成稳定的、特有的微生物菌群。其基本工艺流程为：毛茶、灭菌、潮水、接种“大益菌群”、多轮次发酵、洁净化干燥、包装。微生物发酵茶实质上是一款发酵食品。如老酒老醋一样，可以长期存放，越陈越香。同时，微生物发酵茶富含茶叶成分、茶叶转化成分、微生物代谢产物等，因而具有更高的营养与功效价值。
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