谷歌推出Chrome桌面操作系统，目的就是希望它能撼动微软“软件帝国”的根基。日前，谷歌公司首次展示了运行免费Chrome操作系统的笔记本样机，正式进军微软公司及苹果公司联合主导了多年的PC操作系统领域。谷歌首席执行官埃里克·施密特也明确表示，Chrome操作系统将提供除Windows、苹果MacOS之外的第三种选择。他希望，ChromeOS能够发展成为能与微软Windows和苹果Mac电脑齐名的标志性产品，并使谷歌在云计算领域走得更远。谷歌产品管理副总裁桑达·皮采则在当日举行的媒体发布会上介绍说，Chrome操作系统的最大特点是“一切只为网络”，它突出了网络浏览及应用功能，“我们给用户的东西除了网络没有别的。”Chrome本是谷歌于2008年推出的网络浏览器，以此为基础，谷歌开发出了Chrome操作系统。与发布Chrome操作系统样机相呼应，谷歌在同一日还推出了外界期待已久的Chrome网络商店，并公布Chrome浏览器共有1.2亿用户，比六个月前增加了7000万。不过，网络应用公司的调查数据显示，Chrome仍落后于微软的IE浏览器和Mozilla的火狐，位列第三。华尔街著名投资银行Jefferies的分析师约瑟夫·斯卡利撰写评论称：谷歌希望凭“三位一体”——Chrome操作系统、Chrome浏览器、Chrome网络应用商店来吸引用户，并将其数据存储在谷歌的远端云计算平台上。撼动“软件帝国”目前，微软的Windows操作系统控制着逾90%的PC市场。凭此，以及以Windows为中心的软件产业链的形成，微软在桌面软件领域称雄已20多年。市场研究公司创意策略的总裁提姆·巴贾林预测，电脑生产厂商为使用微软操作系统支付的费用是每台45-75美元。而Gartner的数据显示，2010年，全球PC的出货量超过3.5亿台，2011年PC的出货量将达到4.1亿台。上个世纪，开源操作系统Linux曾一度来势汹汹，试图解构“软件帝国”的版图。由于缺少下游软件生产商的支持，Linux最终败兴而归。虽然它仍然活跃在PC界，终归未形成气候。和开源产品相比，谷歌方面显得对自己的产品颇有底气。埃里克·施密特表示，ChromeOS是谷歌基于网络连接的可靠性，以及无光驱移动设备的特点，为上网本量身定做的操作系统。以往配备微软Windows或苹果Mac系统的电脑运行，都需要在电脑本地硬盘上安装应用软件，谷歌则试图让Chrome操作系统电脑，在Chrome浏览器上就能使用网络应用程序。所有应用程序都存在于浏览器内，这对于提高安全性能大有裨益。谷歌原计划在2010年的传统圣诞购物季，面向市场推出采用ChromeOS的电脑设备，但这个想法最终被延迟到今年上市，首批设备由宏碁和三星代工。为了保证用户方便与网络连接，谷歌与美国无线运营商Verizon合作，为用户推出免费的无线网络连接，允许用户在两年时间内每月使用100兆数据流量。有分析师认为，一旦ChromeOS计算机受到用户的欢迎，将使谷歌互联网业务的实力进一步增强。2009年，微软成功地发布了新一代操作系统Windows7，并在全球取得了良好的业绩，但该产品主要改进的是用户的桌面体验，对互联网功能的强化工作还不够。谷歌方面分析后认为，自己的互联网业务实力越强，微软在该业务领域内挑战谷歌的难度就越大。网络计算机将应用软件、数据储存在“云端”，这个创意理念并不算新颖。早在上个世纪九十年代，它的雏形便已形成。当时，网络计算机的概念风行一时。按照当时的设想，一台网络计算机由几个简单的部分组成：计算机、处理器、宽带。只要让计算机接上宽带，用户便可以获得相关的服务。甲骨文的CEO拉里·埃里森在当时就是推动这一概念的积极人士之一。1995年，埃里森就开始讨论网络计算机，并称，花500美元就能摆脱微软的控制。“PC是一台荒谬可笑的设备，用户真正需要的设备是，只需要连上网络就获得电子计算能力、存储数据。”甲骨文为此专门特设了网络计算机部门，然而，这个部门没有实现盈利的预期，反而亏损了1.75亿美元。由于多方面的原因，网络计算没有得到进一步推广，但网络计算机的概念深深地吸引了硅谷的大亨，他们不断地实践这一理念。而最沉醉其中的是时任Sun首席技术官的埃里克·施密特。1998年，对网络计算机的热度逐渐褪去。施密特和他的Sun团队没有因此放弃，他们重新回到实验室，研发出了另一款新的网络商业设备。Sun把它命名为SunRay。与其他消费类计算机不同，这款计算机的定位是企业用户，并标榜为不用花钱的机器。客户不需要高昂的存储器，只需处理器和宽带即可。刚开始它招揽了一些用户，但最终还是以失败告终。分析认为，它失败的原因是条件不成熟：与PC相比，这款设备的价格相对太高；接入宽带的费用很贵，网速也不理想。即便有软件和体验的优势，也不会成为客户接受它的全部理由。在谷歌ChromeOS样机发布会上，埃里克·施密特坦承：“在最基本的问题上我们判断正确，但是我们在当时没有理解到问题的复杂性。不过随着网络变得更快，相应的零件变得更便宜……以网络为基础的系统的概念在进化，由于安全性和速度，Chrome最终打破了基础架构之间的屏障，它最终有可能在浏览器的平台上建立功能很强的应用。”据悉，目前参加Chrome操作系统设备测试的用户包括美国安全部、美国航空、洲际酒店集团，和其他的零售商等。如今，曾让“网络计算机”难产的因素都已不是问题，但ChromeOS能否成为谷歌撬动微软的那个支点，业界分析师对此持谨慎态度。不会一蹴而就市场调研公司IDC分析师AlHilwa表示，企业将会针对ChromeOS的适应性向谷歌提出种种问题，而谷歌也必须逐一给出答案。市场还会对其安全性和可靠性提出疑问，而在目前按需定制软件的大环境下，这些问题容易被各个公司的首席信息官们所忽视。Hilwa进一步解释称：“把数据、应用程序和知识产权统统存储在云计算平台上到底意味着什么，很多大公司至今还对这一概念模棱两可。”盈利模式不明，市场定位模糊也是Chrome系统面临的推广挑战。《商业周刊》撰文指出，从外部来讲，开发者和潜在客户对ChromeOS的目标不甚明晰，而从谷歌内部来看，ChromeOS在其产品线中的地位也很难界定。当然，企业客户和消费客户都是PC的消费群，但网络计算机（即云计算终端）目前看来可能只对企业IT经理具有吸引力。从谷歌目前的网络商店来看，基本是清一色的消费应用产品。谷歌展示的应用主要来自一些传媒公司（纽约时报集团、艺电公司和亚马逊等）。与此同时，谷歌本身曾多次表示，Android将是其最主要的平板电脑操作系统，这样使得ChromeOS的角色更加模糊，其未来的发展前景也十分黯淡。Jefferies的分析师斯卡利认为：“在目前由微软主导的家用计算机操作系统市场，对ChromeOS到底能有多大表现进行预测为时尚早。”Gartner分析师维特·安德鲁认为，谷歌确实想撼动微软“软件帝国”的根基，但它现在才迈出第一步，未来还有很长的路要走。
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